Les fêtes de fin d’années sont passées, la nouvelle année commence et avec elle arrive la célèbre tradition de la galette des rois ! L’Epiphanie est une coutume qui ravit aussi bien les petits que les grands et offre de beaux souvenirs alliant partage et gourmandise.
Aujourd’hui, la team L’Armoire de Bébé vous propose un voyage culturel autour de l’Epiphanie, de ses origines à ses traditions multiples aux quatre coins du monde.
En avant !
Les origines de l’Epiphanie
- La galette des rois, une tradition des Saturnales romaines
C’est parti pour un grand bon dans le passé pour nous rendre à l’époque antique romaine.
Durant la semaine du solstice d’hiver (entre fin décembre et début janvier) avaient lieu de grandes fêtes organisées en l’honneur de Saturne, le dieu romain du temps : les Saturnales.
C’est pendant ses commémorations que la tradition du partage de la galette des rois est née. Les romains et les esclaves se réunissaient et partageaient un gâteau dans lequel était dissimulée une fève (familier non ?) Celui qui tombait sur celle-ci devenait le « roi d’un jour » et pouvait tout au long de la journée exaucer tous ses souhaits et donner n’importe quel ordre farfelu qui lui passaient par la tête, le tout dans une ambiance festive et décontractée.
- L’Epiphanie, une commémoration chrétienne
Le christianisme prit de l’ampleur en Europe et l’Eglise catholique s’inspira de ces coutumes païennes et notamment de leur esprit festif et de partage, afin de les intégrer à ses propres célébrations. L’Epiphanie telle que nous la connaissons vit alors le jour.
Étymologiquement, l’Epiphanie représente la manifestation de Dieu en la venue du Christ. Cette fête chrétienne célébrée le 6 janvier commémore la visite des Rois Mages à Jésus. On parle ainsi de « jour des rois » ou de « fête des rois » en référence à l’hommage des trois Rois Mages.
- Un gâteau renfermant un trésor
Au Moyen-Âge, c’est notamment à la cour de Louis XIV que les convives se réunissaient autour d’un gâteau pour l’Epiphanie. Dans celui-ci se trouvait une fève sèche (hé oui la véritable légumineuse !) Selon la tradition chrétienne, celle-ci symbolisait la fécondité et l’abondance. C’est en 1875 que la première fève en porcelaine arriva tout droit d’Allemagne pour remplacer les fèves végétales.
La personne qui trouvait la fève était alors considérée comme le roi ou la reine de la fête et avait le droit de porter une couronne ainsi que de faire un vœu. Dans certaines traditions, le couronné pouvait choisir l’un des convives comme son « roi » ou sa « reine », tradition que certains perpétuent toujours aujourd’hui !
L’Epiphanie de nos jours
- Une tradition perpétuée
De nos jours en effet, nous perpétuons les traditions de l’Epiphanie tous à notre façon ! Le point commun est toujours le même : le partage d’un moment convivial et gourmand.
Une fois l’arrivée de la nouvelle année, nous nous réunissons en famille, entre amis ou entre collègues pour tirer les rois, même parfois plusieurs fois dans le mois !
Diverses coutumes du passé sont encore parfois utilisées de nos jours comme le fait que le plus jeune convive se cachait sous la table pour distribuer les parts, ou encore le fait que celui qui recevait la fève se devait d’organiser le repas suivant.
- Une galette aux multiples facettes
Petit focus maintenant sur la galette ! En France, il existe de nombreuses variations selon les régions. Sa version la plus connue est la savoureuse galette feuilletée, fourrée à la frangipane. Dans le sud de la France, on opte généralement pour une brioche en forme de couronne et garnie de fruits confits.
Si ces deux recettes sont les plus connues, il en existe une multitude d’autres traditionnelles venant de différentes régions de France. De plus, les pâtissiers se renouvellent continuellement et nous proposent des galettes ou autres gourmandises fourrées au chocolat, à la pomme, à la crème, etc.
- Les fèves : des objets de collection
Si les recettes de galettes ont évolué, c’est aussi le cas des fèves. Aujourd’hui, il en existe de toutes sortes, représentant des personnages de dessin animé, des objets, etc. Les fèves sont devenues de véritables petites figurines de collection.
Par ailleurs, les traditionnelles fèves de porcelaines sont iconiques et ravivent les plus grands collectionneurs !
Les traditions de l’Epiphanie dans le monde
- En Espagne : El Roscón de Reyes
La tradition de l’Epiphanie en Espagne vient tout droit de chez nous ! En effet, les premiers gâteaux des Rois étaient consommés lors de bals et de banquets la veille du 6 janvier par des aristocrates et bourgeois désirant imiter le raffinement français.
El Día de los Reyes (fête des Rois Mages) est en Espagne encore plus important que Noël, ce jour est par ailleurs férié. Le matin du 6 janvier, les enfants ouvrent de nouveau des cadeaux et les familles se réunissent pour le petit déjeuner autour du Roscón de Reyes. Il s’agit d’une brioche en forme de couronne (représentant celle des Rois Mages) décorée de fruits confits (symbolisant les joyaux des couronnes).
En Espagne comme en France, on tire les rois et celui qui trouve la fève est considéré comme le roi ou la reine de la réunion ! Dans certaines régions, des surprises encore plus grandes y sont cachées, parfois même de l’argent !
- Au Mexique : La Rosca de Reyes
La tradition de l’Epiphanie d’Espagne a été importée tout droit au Mexique.
Même principe : les familles se réunissent et dégustent la Rosca de Reyes accompagnée de chocolat chaud. Il s’agit d’une brioche richement décorée et contenant plusieurs figurines en plastique à l’effigie de l’enfant Jésus.
Petite particularité : au Mexique chacun se sert sa propre part et celui qui découvre une figurine se doit d’organiser une fête à l’occasion de la Chandeleur le 2 Février. De quoi prolonger les festivités !
- Au Etats Unis : The King Cake
Aux Etats Unis, la tradition française de la galette des rois est aussi célébrée, importée par les colons français.
Dans certaines boulangeries, des galettes typiquement françaises sont vendues. Cependant de nombreuses boutiques ont décidé de vendre les fèves séparément afin d’éviter la responsabilité de potentiels accidents alimentaires.
Dans le sud, et plus précisément en Louisiane on retrouve le King Cake. Il s’agit d’une couronne briochée décorée de sucres verts (représentant la foi), violets (symbolisant la justice) et jaunes (correspondant au pouvoir). Au cœur de celle-ci est dissimulée une fève rouge à l’effigie de Jésus.
- En Grèce : La Vassilopita
Semblable à l’Epiphanie, la Vassilopita correspond à la Fête de la Saint Basile et est célébrée le 1er janvier.
À minuit, les familles se partagent un gâteau dans lequel est glissée une pièce de monnaie nommée « Flouri ». La tradition veut que le gâteau soit croisé trois fois avec un couteau et que l’on coupe une part pour chaque personne, du plus âgé au plus jeune. D’autres parts sont symboliquement coupées pour les absents ou pour d’autres groupes ou personnes symboliques (le Seigneur, la Maison, les pauvres, etc.).
On dit que la personne qui obtiendra la part contenant la pièce aura de la chance toute l’année (et parfois il reçoit même des cadeaux !)
- En Bulgarie : Le Yordanovden
Si les célébrations de l’Epiphanie évoquées jusqu’à présent sont relativement similaires et consistent en général à partager un gâteau contenant un petit trésor, en Bulgarie la tradition est bien différente.
Lors de la fête du 6 Janvier, appelée « Yordanovden », une croix est lancée dans les eaux glacées d’un lac par un prêtre. Les jeunes chrétiens bulgares vont alors plonger pour tenter de la récupérer. Selon les croyances, celui qui la trouve bénéficiera d’une excellente santé toute l’année. Lors de cette journée, les hommes bulgares dansent le traditionnel horo toujours dans les eaux glacées.
Cette journée est en effet étroitement liée à la croyance en la force purificatrice de l’eau. Courageux ces bulgares !
Ce petit voyage culturel est à présent terminé ! Allez-vous vous inspirer d’une de ces traditions pour la fête des rois ?
Toute l’équipe vous souhaite une belle fête de l’Epiphanie avec vos bouts de chou, votre famille ou vos amis. Peut-être que comme la majorité des parents poules vous donnerez exprès la part de la fève à votre petit roi !
Et pour finir : plutôt team galette ou brioche ?
